Overmatig gebruik van plastic en de daaruit voortvloeiende vervuiling zijn alomtegenwoordige kwesties in ons dagelijks leven geworden.

Toch blijven velen van ons hun impact minimaliseren of zich geen echte wereldwijde gevolgen voorstellen.

In dit artikel kijken we terug op het nog steeds wijdverbreide gebruik van een veel te vervuilend materiaal. Maar ook naar de inspanningen die worden geleverd om het gebruik ervan te beperken. En naar de mogelijke alternatieven om de vervuiling te verminderen.

Plastic: waar vinden we het in ons dagelijks leven?

Sinds de democratisering ervan, heeft het gebruik van plastic zich verspreid naar een duizelingwekkend aantal sectoren.

We vinden het in de auto-industrie, maar ook in de textielsector of in alles wat met de bouw te maken heeft. Met andere woorden: plastic is volledig geïntegreerd in onze gewoonten en levens. Maar als er één sector is waarin het oververtegenwoordigd is, dan is dat de verpakkingssector.

Volgens de website van National Geographic:

“De huidige belangrijkste markt voor plastic is die van verpakkingen. Dit segment vertegenwoordigt nu bijna de helft van al het plastic afval dat in de wereld wordt geproduceerd. Het merendeel wordt nooit gerecycled of verbrand.”

Wetende dat een plastic fles meer dan 450 jaar kan duren om af te breken en dat er elke minuut wereldwijd niet minder dan een miljoen plastic flessen worden verkocht (een schatting uit 2017)… we willen niet eens uitrekenen hoeveel eeuwen het zal duren om deze duizelingwekkende hoeveelheid te elimineren.

Een reden te meer om speciale aandacht te besteden aan onze verpakkingskeuze… en papier te verkiezen!

Onze oceanen, de grote verliezers van het plasticgebruik

Plastic afval is al zichtbaar in het dagelijks leven. We vinden het langs de wegen, in bosgebieden of op de trottoirs die we elke dag gebruiken. Maar er blijft nog veel achter in de natuur en die zijn “onzichtbaar”. Toch komt deze plasticvervuiling in de oceanen terecht.

Een nieuw continent van vervuilers

Volgens National Geographic drijven er nu niet minder dan “5000 miljard stukken plastic in onze oceanen”.

Als een groot deel in de diepte zinkt (wat ook geen goed nieuws is), blijft de rest van het afval op het oppervlak drijven. Uiteindelijk komen ze samen door zeestromen in een enorme concentratie.

Deze concentraties, ook wel bekend als de “Great Pacific Garbage Patch” of het “zevende continent”, breken langzaam af en laten verschillende deeltjes in het water achter.

De impact van plastic en de vervuiling ervan op flora en fauna

Maar de gevolgen van deze afvalvortexen stoppen niet daar. Het hele zeeleven wordt hierdoor beïnvloed.

Afval laat in de loop van de tijd plastic deeltjes van verschillende groottes los. Van micro- tot macroplastics, deze resten verstoren ons hele ecosysteem. Microplastics (deeltjes kleiner dan 0,5 centimeter) worden bijvoorbeeld aangezien voor plankton en in plaats daarvan ingenomen. Dit veroorzaakt uiteraard verstikkingsrisico’s voor de dieren die ze hebben gegeten.

We hoeven echter niet te wachten tot plastic is gereduceerd tot een minuscuul formaat om problemen te veroorzaken. Sociale media staan vol met video’s van schildpadden, zeezoogdieren en vogels die worstelen met plastic afval dat hun overleving direct bedreigt.

Wettelijke beslissingen om plasticvervuiling te verminderen

De Europese Unie en de huidige regelgeving

Zich bewust van de uitdagingen zijn er acties ondernomen om geleidelijk aan wegwerpplastic te verminderen. Bijvoorbeeld met een Europese richtlijn die in juni 2019 is aangenomen en tot doel heeft een aantal plastic producten uit ons dagelijks leven te verbannen. Sinds de toepassing ervan in 2021 hebben we een aanzienlijke vermindering gezien van bepaalde producten, zoals plastic rietjes.

Maar er is nog veel werk te doen. Daarom zijn er andere acties gepland, zoals voor 2030 met de “Green Deal”. Deze tekst voorziet enerzijds in het verbod op wegwerpplastic verpakkingen in cafés en restaurants en anderzijds in de verplichting om binnen de EU altijd recycleerbare verpakkingen te hebben.

Plastic in uw verpakking: een toekomstige verdwijning? 

Dat is in ieder geval het doel! Tegenwoordig nemen veel bedrijven duurzame verpakkingen en milieuvriendelijkere bedrijfspraktijken aan. Niet alleen om hun plastic vervuiling te verminderen… maar ook omdat ze binnenkort geen andere keuze meer zullen hebben.

Dus wacht niet tot 2030 en adopteer vandaag nog een groenere aanpak van uw verpakkingen met experts zoals Semoulin Packaging.

De technici van het bedrijf, die altijd in papierverpakkingen hebben gewerkt, zijn gespecialiseerd in de papiertransitie van hun klanten. Dit om te voldoen aan een steeds grotere vraag: die van het aanzienlijk verminderen van het gebruik van wegwerpplastic.